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苹果“最具野心芯片计划”来袭,英特尔如何招架?
芯电易 | 2020-04-27 10:04:11    阅读:237   发布文章

据彭博社消息,苹果公司计划从2021年开始销售带有自研芯片的Mac电脑,其设计思路与iPhone和iPad风靡一时的芯片技术是一脉相承的。同时,苹果正在开发自己的三款Mac处理器,为片上系统芯片(SOC),基于下一代iPhone中的A14处理器进行研发。据悉,这款芯片将比iPhone和iPad中的处理器速度快得多。苹果将此次基于Arm架构设计的Mac电脑芯片计划被称为“Kalamata”,被外界认为是苹果“最具野心的计算机芯片计划”。

芯片自研从iPhone、iPad延伸到Mac

在这次“Kalamata”计划中,苹果将会把越来越多的Mac产品系列的芯片,从目前的供应商英特尔公司转移成自研芯片。同时,作为苹果公司iPhone和iPad处理器的合作伙伴台,台积电将为苹果生产新的Mac芯片。该芯片将基于5纳米制程工艺,与苹果将在下一代iPhone和iPad Pro中使用的芯片工艺相同。

据悉,苹果公司开发自研芯片是为了更好地控制其设备的性能,并与其竞争对手区分开。同时也希望使Mac、iPhone和iPad的处理器处于同一开发周期内,使得苹果能够更加容易统一其应用程序,并能够更频繁地更新换代。此外,尽管一直以来,英特尔对于其供应的产品的性能一直保持着年度增长,苹果公司还是希望通过此次“Kalamata”计划,有效地减少对于供应商英特尔的依赖。

苹果公司目前使用的移动设备芯片具有多个处理单元和内核,可以处理不同类型的任务。最新的iPad Pro具有四个用于处理高功耗任务的高性能内核,另外四个用于处理低功耗任务,以此来节省电池的寿命。据悉,首批“Kalamata”计划的Mac处理器将具有八个高性能内核(代号Firestorm)和至少四个节能内核(代号Icestorm)。与此同时,苹果公司正在探索具有12个以上内核的Mac处理器,以求能获得进一步发展。

目前,苹果准备让他们的Mac芯片先在一个全新的MacBook系列上试水,因为目前的处理器性能,并不能与现在他们在MacBook Pro、iMac和Mac Pro台式计算机上所采用的英特尔处理器相媲美。

英特尔可能受到较大影响

据悉,“Kalamata”的计划很早就已开启,2018年,苹果就开发了一款基于iPad Pro A12X处理器的Mac芯片,用于内部测试。据彭博新闻社报道,这次新产品的开发让苹果的工程师们充满了信心,他们认为,苹果自研芯片最早可以在2020年在Mac电脑中逐渐取代英特尔。

如今,苹果已经开始设计第二代Mac处理器,该处理器采用了2021年iPhone的芯片架构。这表明,苹果希望将其Mac、iPhone和iPad置于同一个处理器开发周期。但是,尽管采用了统一的芯片设计,Mac仍将运行MacOS操作系统,而不是iPhone和iPad的iOS系统。同时,苹果需要开发一些新的工具,以确保那些先前基于英特尔的老款Mac开发的应用程序,仍能在新机器上运行。此外,苹果公司还拥有一项名为Catalyst的技术,是让软件开发人员构建一个iPad应用程序并能使其在Mac电脑上运行。

然而,这次转变计划无论是对于苹果公司来说还是对于英特尔公司而言,都面临着很大的挑战。此次自研芯片的转变过程,需要苹果公司的软件团队,硬件团队和组件采购团队之间的密切合作才能达成。同时,由于苹果公司位于亚洲的供应链目前中断,很有可能会造成此次计划的推迟。

对于苹果公司一直以来的芯片供应商英特尔来说,这项计划显然将会对其产生很大影响。早在2005年,苹果联合创始人史蒂夫?乔布斯和已故英特尔首席执行官保罗·欧德宁共同宣布了第一款搭载英特尔处理器的Mac电脑。这项决定在接下来的几年中得到了很大的成效,苹果先后在2006年推出了原版Mac-Pro、2010年推出了第二代MacBook-Air、2012年推出了更薄的MacBook-Pro。此次合作也使得英特尔公司也在过去相当长的一段时间里获得了优厚的利润,此次转变,很有可能会对英特尔公司造成较大的利益损失。

Wedbush Securities首席技术策略师Brad Gastwirth在给投资者的报告中写道:“此次事件对英特尔会造成长期的负面影响,未来的市场份额令人担忧。”

苹果还计划在四年后,停止使用英特尔蜂窝式调制解调器,这种芯片可以将智能手机连接到互联网并支持通话。由于苹果去年在与高通达成短期供货协议后收购了英特尔的调制解调器业务,因此在今年年底,苹果计划在多达四款新iPhone机型中使用高通公司的5G调制解调器。

手机:订单左右全产业链预期

当前,全球疫情仍在蔓延,手机市场供需都遭受了较大冲击。专家认为,未来一段时间手机全行业将面临来自产能恢复、元器件供应、海外订单等方面的不确定风险。厂商迅速恢复生产不但可以满足市场需求,而且还可以快速带动产业链上下游的供应商恢复运转,从而稳定全球供应链。

供应链受阻导致产量下调

在中国新冠肺炎疫情爆发初期,以中国为主的手机产业供应链受影响巨大:复工延迟、市场消费力减弱。集邦咨询研究经理黄郁琁向记者表示,第一季度手机供应链面临的难题是延后复工、缺工导致的断链危机。例如全球目前有超过50%的光纤、光缆研发生产位于中国武汉,相关产品有光通信元件、光传输设备与5G零部件,与手机产业息息相关。

当前,中国的新冠肺炎疫情得到有效遏制,但全球其他国家和地区却在快速蔓延,在锁国防疫、居家限令、各大赛事皆面临取消或延期等连环效应影响下,全球手机市场面临更严峻的挑战。

“第二季度,手机供应链将因终端的消费迟滞而必须调整生产数量,这体现了因疫情扩散导致全球性冲击,其中又以疫情严重的欧洲市场受波及程度较深,随着欧洲各国防疫政策的颁布,影响时间可能延长至第三季度。”黄郁琁指出。

三星、苹果、华为、小米等出货重心以欧美地区为主的品牌的相关产业链受到影响较大,例如苹果在意大利、德国以及英国生产电源管理芯片,在美国生产玻璃和无线芯片。另外在作为手机重要生产基地的印度,小米、OPPO、vivo、联想等中国手机品牌,以及三星、LG、苹果的生产受到严格限制。

“第二季度,疫情影响将削弱市场需求,而供应链产量下调的时间点极有可能会落在五六月。”黄郁琁强调。

从手机上游供应链环节来看,在面板领域,国内a-Si和LTPS手机面板大厂京东方和天马等4月稼动率仍可维持在80%以上。然而,小米、三星等品牌均出现了面板减单、新项目推迟的情况。

主要射频厂商Skyworks、Qorvo近期已相继调降财测,Skyworks公开表示,由于亚洲供应链的延迟、加上需求面疲软,5G市场需求不如去年预期的热烈,而且很可能终端装置以及关键零组件量产时程均会延迟。

而Mobile DRAM方面,黄郁琁表示,由于手机内存应用大概占据整个内存市场40%,而疫情导致智能手机出货量下修11.3%,对内存市场的影响严峻。

联想移动业务集团中国区制造高级总监齐岳在接受《中国电子报》记者采访时表示,联想武汉基地作为生产联想摩托罗拉手机的自有工厂,就目前形势而言,人力资源及物料供给都未受到疫情带来的明显影响,部分元器件成本和物流成本有所增加,需要通过优化供应链管理,最大程度弥补疫情期间的损失。

厂商调整策略求生存稳发展

在全球经济表现急剧转疲软的预期下,终端消费电子产品的需求将直接面临冲击,手机产业供应链人事支出增加以及产生贸易汇差等,将影响品牌获利表现,品牌市场格局可能面临重新洗牌。

今年智能手机排名前六大厂商分别三星、华为、苹果、OPPO、小米、vivo。黄郁琁分析称,三星虽然总量仍为第一,但由于主要销售市场在欧美及东南亚,受此次疫情影响较大,预计生产总量由2019年的3亿台下修至今年的2.55亿台。

华为今年的手机出货量下修幅度达22%,目前已把整个销售重心转往中国;苹果的部分机种试产会有延后,但最应关注的是后续需求是否被削弱,毕竟其主要销售区域在疫情严峻的欧美市场。

黄郁琁表示, OPPO、小米、vivo在中国市场的销售比重较大。华为在中国市场能够保有一定份额的情况下,将对OPPO、vivo等形成较大的排挤。而海外因为疫情严重,市场何时回稳还需要观察。

“疫情的蔓延导致手机厂商现金流遭受压力,在未来市场反弹的窗口期未到来之前,手机厂商会积极通过调整市场策略、产品创新、商业策略的变化求生存稳发展。例如新一代iPhone SE提升产品性价比,通过降价、降维等策略刺激市场需求。”行业分析师钟新龙向记者表示。

需求端的萎缩令供应链面临减产,海外市场销量暴跌使得一线手机品牌计划集体砍单。有供应链的信息表明,全球一线手机品牌对供应商进入砍单潮流,其中三星5月份砍单量达到了30%~50%,苹果同样砍单超过了25%,而到了6月份,国产手机品牌纷纷跟进,其中OPPO和vivo砍单达到了30%到40%,华为和小米则砍单超过25%。

钟新龙表示,需求端经过短时间抑制,未来将会结合着世界主要经济体宽松的经济政策环境迎来产业复苏,提振信心。加上手机产业链供应链的全球化程度较高,产业规模大以及市场普及范围较广,企业具有一定的供需调节空间。从宏观全局****来看,手机产业整体的供需紧张问题会得到缓解。

稳定供应链的有利因素在增加

当前我国疫情防控形势持续向好,保产业链供应链稳定的有利因素也在快速增加。国内有关部门重点做好加快复工复产、加快实现复产达产、深化国际合作三个方面工作。聚焦于手机产业,虽然供需两端都在紧缩,当下也不乏利好消息传出。

苹果、华为等在中国产线投产的厂商近日摩拳擦掌为重回战场而做筹备。5G iPhone仍有望在今秋如期推出,富士康投资者关系负责人公开表示,生产全球大多数iPhone的鸿海精密工业股份有限公司正努力按时完成订单。据了解,苹果也正在全力吃进台积电5nm的产能,而这也在为iPhone 12所用的处理器A14做准备。

联想(武汉)产业基地目前移动智能终端订单仍然充足。齐岳表示,未来应该重点关注在物流、产能、部分元器件供应及成本方面的潜在影响,以及海外订单的变化。

OPPO给出的解决方案是积极协调资源,与供应商伙伴紧密线上联系。OPPO的供应商中,约有80%分布在中国。OPPO积极帮助供应商解决人员、防疫物资、资金方面的困难。并加强供应链的全球布局,减少对单一地区的依赖。用先进的供应商管理工具如AI+大数据等提升供应链的可视化程度,及时发现风险,有效预防。

“在当前这一大的考题面前,中国企业交上了自己的答卷,即用自己的力量和策略稳住产业链,这也为‘稳住世界手机产业的基本盘’做出了贡献。”王文鹤表示。

钟新龙指出,与中小企业和外贸企业受疫情影响较大相比,手机产业链和供应链受到的影响总体可控,产业发展处于稳中有进的状态,但需要重点关注的一点是,美国对于手机芯片等高端产品出口的限制有可能对我国手机产业产生重大影响。


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